Как раз это там обосновывалось. По показаниям летавших в этом полку космонавтов именно эта спарка использовалась для отработки катапультирования. Поэтому рычаг и сняли.

Впрочем, был там рычаг или не было - к сделанному выводу отношения не имеет. Вероятно даже если бы рычаг и был, вывести самолет из пике на том этапе было уже невозможно.